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原文著者：Jan Zalasiewicz, Julia Adeney Thomas, Colin N. Waters, Simon Turner & Martin J. Head
地質学者は「人新世」（Anthropocene epoch）という呼称を受け入れていないが、20世紀半ばに地球が大きな変革を遂げたという概念は、物理学、社会科学、人文科学、政策分野において依然として重要である。
「人新世」の概念は、人類が地球に与えた甚大な影響を表すことを意図している。出典：Bob Krist/Getty
2024年3月5日、地質学的な単位を定義する機関である国際地質科学連合（ICS）は、人類が地球に与える圧倒的な影響を反映させるため、「人新世」（Anthropocene）を正式な地質時代として採用する提案を否決したと発表した。このプロセスは、ICSの第四紀層序小委員会（SQS）が2009年に人新世作業部会（AWG）を設置したことから始まったもので、我々はこの作業部会の代表である。AWGの目的は、人新世を正式に採用する十分な証拠があるかどうかを明確にすることであり、このプロセスには、特定の地質層（地層）における正確な開始点の特定が含まれていた。
この否決は、双方から強い意見が表明され、多くの議論を巻き起こした。しかし、この10年間で「人新世」という言葉は、人類が現在暮らす、もはや以前とは異なる環境を記述し、分析し、説明するために広く用いられてきた。
現在、様々なグループがこの言葉を主に4つの方法で使っている。第一に、この概念は地球システム科学界から生まれたもので、この分野および関連科学分野では、人類活動の影響、特に環境の「プラネタリー・バウンダリー」の逸脱をモデル化し、評価し、警告するためにこの言葉を使っている[1]。第二に、人文・社会科学の学者は、人類の影響がいかにして多くの強力な自然の力を最終的に圧倒したのか、そしてそれが歴史、哲学、政治、経済、社会、文化にどのような影響を与えるのかを理解するためにこの言葉を使っている[2]。第三に、人新世は多くの博物館や芸術界の仕事にインスピレーションを与えてきた。第四に、一般市民や政策立案者、都市計画者などは、人類による気候や生物圏の変化を理解するためにこの概念を使用している。これは、管理、緩和、適応政策を策定し実施するために不可欠である[1]。
正式な「人新世」の地質学的定義が棚上げされた（少なくとも現時点では）今、これらの広範なグループを考慮に入れながら、この概念をどのように理解し、使用するのが最善であるかを探る。専門的な用法と一般的な用法から見て、人新世の基本的な意味は何なのか。
地質学的起源
「人新世」は、大気化学者のパウル・クルッツェンが2000年に国際地球圏・生物圏計画（IGBP）委員会の会議で初めて提案したもので、この会議は地球規模の変動を議論するためのフォーラムであった。クルッツェンは、委員会の目標と一致する新しい地質時代を代表するものとすることを意図していた[3]。その目的は、単に人類によって変えられた地球を意味するだけではなかった。地質学的には、重要な人為的影響は、私たちが今も生きる氷期後の地質時代である完新世、そしてそれ以前の更新世にまで遡ることができる。完新世の典型的な条件には、比較的安定した大気と海洋の化学組成と気候（特に気温）、そして約7000年前からの比較的安定した海面が含まれる。クルッツェンは、「人新世は、地球システムがこれらの条件から不可逆的で、まだ進化中の状態へと移行していることを表しており、完新世という名称はもはや適切ではない」と提唱した。
様々な環境指標（例えば、異なる温室効果ガスの含有量）の驚くほど類似したパターンは、完新世の縦横軸が水平から垂直に変化するような突然の転換を証言している。クルッツェンは当初、完新世の環境からの逸脱は、産業革命の開始と18世紀末のヨーロッパにおける石炭燃焼の増加とともに起こったと考えていた[4]。しかし、彼がこの見解を述べた当時、IGBPのデータはそれほど遠い過去にまで及んでいなかった。より多くのデータが得られた後、20世紀半ばの始まりがより明確になり[4]、「大加速」の概念、つまり第二次世界大戦後の多くの社会経済的要因と地球システムの反応と結びついた。
この転換については詳細に説明されている[6-8]。その主な特徴は、大気化学成分の変化、気候温暖化、今や不可逆な氷河融解と海面上昇、侵食と堆積の加速、プラスチックなどの人工材料から作られた工業製品の急増、種の侵入、家畜化、絶滅による生物圏の変化、そして人類が開発した技術システムが世界的に相互接続された「テクニクスフィア」を急速に発展させていること[9]などである。
提案の背景
この予備研究は、人新世の開始点を特定する作業、すなわち、地球標準層序境界と境界点（GSSP、「ゴールデンスパイク」と呼ばれることが多い）と呼ばれる地質学的参照層内でその開始点を決定する作業を推し進めた。2020年から2023年にかけて、12の研究グループが5大陸の8つの異なる地質環境で候補GSSPと他の参照断面を提案した。
多くの議論と正式な投票の結果、AWGは1952年のカナダのクロフォード湖における夏と秋の堆積物層を分ける水平面を選択した。秋の層はプルトニウム同位体の上昇が顕著で、最初の大気圏内水素爆弾実験と一致する[10]。この信号は、多くの提案された場所で明確に確認できる（「一致する境界」参照）。クロフォード湖が選ばれたのは、攪乱されていない季節堆積層があり、正確で連続的な年代記録を保存していること、将来の研究のために容易にアクセスできること、そして保護区内に位置していることによる。毎年分解されたプルトニウムデータは、フライアッシュ、窒素同位体、バイオマーカーによって裏付けられている。特定の日付を与えるために、最初の水素爆弾大気圏内爆発（「アイビー・マイク」と呼ばれる）と同じ時間、すなわち、1952年11月1日現地時間7時15分（グリニッジ標準時10月31日19時15分）に、太平洋マーシャル諸島のエニウェトク環礁が選ばれた。
出典：参考文献7
大量の地層学的シグナルを通じて、世界中のこれらの地層は正確に相互に関連付けられ[6]、場所によっては最新の年まで正確に、これらの堆積物が表す時間境界の前後で起こったプロセスを系統的に定量的に比較できるようになった。この提案は、作業部会によって2023年10月31日にSQSに提出された。
人新世の範囲
地質学的時間スケールで人新世を定義するという考えは、上記の多くの現象を統合的に研究するための正確な参照点を提供し、現代の変化を深遠な時間の文脈に位置づけるためのものであった。しかし、地質学の範疇を超えて、現在経験され、観察記録されている現象こそが、人新世に対するより広範な関心を呼び起こしたのである。これは完全に合理的な関心であり、人新世の当初の指導概念は地球の居住可能性条件に対処していたからである。
「人新世」期には、完新世のほとんどの時期と比較して、地球の地表環境は劇的に変化した。現在の地球はより高温で、汚染と生物学的劣化がより深刻である。これらの負の傾向は激化し、完新世の包絡線を超えて拡大するだろう[1]。これらの変化の一部は長期的に続き（例：気候変動）、一部は不可逆的である（例：絶滅）。これらはすでに、人間社会を保護し、その意味を与えることを意図した政治機関、法的枠組み、経済関係に圧力をかけている。
「アイビー・マイク」と名付けられた最初の水素爆弾は1952年に爆発し、提案された人新世の始まりを告げた。出典：Bettmann/Getty。
これらのより広範な文脈で人新世を議論する場合、年、日、時の正確な定義は通常あまり関係ない。また、より古い地質時代単位の正式な境界をわずかに変更しても、その基本的な理解が変わることはないことにも注意したい。例えば、2008年には、別のSQS作業部会が完新世の定義を、現在から10000放射性炭素年から、地層学的に正式に定義された現在から11700年前（2000年）に変更した[11]が、これは最新の氷期後の間氷期としての基本的な定義を変えるものではなかった。
第四紀の定義も参考にすべきである。この単位は更新世と完新世を含み、2009年に設定され、約260万年前に始まり、実用的な目的のために既存のGSSPと地球磁場の大きな反転を使用した。実際には北半球の氷河の強化はそれより少し早く、約270万年前に始まったが、これはこの時期が「氷河時代」であるという一般的な意味を変えるものではなかった[12]。より古い時代にも同様の例が見られる。地質年代単位の概念を支配するのは正確な概念ではなく、それらが含む時代の基本的な特徴である。それにもかかわらず、これらの境界の明確性を高めることは、地質年代単位をより一貫して実用的にするだろう。
本稿では、「人新世」を20世紀半ばの地球規模の変革の結果として理解することが、あらゆる学問分野で依然として有用であると主張する。この時代は、「大加速」（アメリカの歴史家ジョン・マクニールが提唱した用語）とその同義語（1946〜1990年の「戦後経済の好景気」や「日本の経済奇跡」、フランスの1945〜1975年の継続的な経済成長を表現する「栄光の30年間」など）と密接に関連しており、温室効果ガス排出量、金属・鉱物生産量、食肉消費量、プラスチック使用量など、人類の影響を記述する多くの指標が、前世紀半ばから力強い上昇傾向を示し始めている（「転換点」参照）。
「人新世」の概念は、人類が地球に与えた甚大な影響を表すことを意図している。出典：Bob Krist/Getty
歴史家から見れば、戦後時代は、社会主義、共産主義、自由民主主義、社会福祉制度、女性教育の広範な普及など、世界の多くの地域で社会的な価値観に深い影響を与える変化が起こったことが特徴である。これらの変化は、産業全般における産業、貿易、商業のグローバル化の成長から生じた。異なる陣営の国々が権力争いをする中でも、両国の国家機関および国際機関がこれらの変革を主導した。第二次世界大戦終結後まもなく、国際通貨基金、世界銀行、および世界貿易機関の前身などの機関が国際協定を通じて設立された。技術進歩は農業食料生産ももたらし、世界人口の高い成長率を促進した[2,13]。
人類学、政治理論、国際法、倫理学の研究者にとって、この時期に人類の力が生物学的ネットワークや非有機的なプロセスを支配し始めたことが、どのような影響をもたらしたのかという問題が浮上し始めた。世界中で人々は、すでに変化した地球システムに対処しており、異なる文化がそれぞれの世界観に基づいて経験し、理解し、対応している。増大する人口にエネルギー、食料、住居、衣類を提供する科学技術分野が拡大し、同時に世界的な不平等が拡大し、最も貧しい人々の実質所得の増加はごくわずかであった。新古典派経済学とその無限の成長能力に関する仮定も、ますます不安定になる地球システムと有限な地球の認識によって挑戦を受けている。
人新世の開始時期をさらに早める提案もされているが、我々は、これらの基準が、広範な指標で測定可能な20世紀半ばの根本的な変化を際立たせるには不十分であると考える。その他の提案としては、1610年頃の「オービススパイク」がある。これは、大気中の二酸化炭素濃度が約10ppm減少したことに対応する[14]。この減少は、ヨーロッパの植民者がアメリカ大陸に到達した後、アメリカ先住民が大量に死亡し、人口減少、耕作地の減少、森林の再成長が起こったためと考えられている。しかし、過去2世紀間の二酸化炭素140ppmの増加と比較すると、この減少幅は非常に小さく、期間も短く、この増加傾向は今後も続くだろう。アメリカ大陸とヨーロッパにおける種の「コロンブス交換」（例えばトウモロコシの花粉の存在）に関連する地層学的シグナルは、数世紀にわたって異なる場所、異なる時期に発生した。これらは、20世紀半ばに見られたような、突然で根本的な地球規模の変革を体現しているわけではない。
プラスチック製品やその他の廃棄物は1950年代以降に大幅に増加した。出典：Jason Swain/Getty
地層学的信号に基づく他の境界も同様の反対意見を招く可能性がある。例えば、ヨーロッパの泥炭湿原やグリーンランドの氷層から、約3000年前の鉛精錬の痕跡が発見されている[15]。また、「人新世」の概念をさらに遡り、少なくとも5万年前の「人新世イベント」を含めるという提案もある。この定義は、古代ギリシャのパルテノン神殿、中国の万里の長城、ギリシャのピラミッド、初期の森林伐採、中石器時代の矢じり、さらには更新世後期の大型動物の絶滅までをカバーしている[16]。
地質学的な正式な定義は、20世紀半ばの地球の大きな変化の認識を強化するだろう。しかし、それを準正式な境界とみなすだけでも現実を反映しており[17,18]、「人新世」という言葉が環境の巨大な変化を概括するために使用されているすべての学問分野において、明確なコミュニケーションを促進する。時間の経過とともに、すべての人間の活動によって引き起こされた大きな影響に対する解釈が異なり、すべてを「人新世」と標示すると、不必要な混乱が生じる可能性がある。
人新世とは何か？何ではないか？
人新世をいつから始めるのが最も有用かという議論のほかに、この言葉は多くの学問分野で様々な形で解釈されてきた。依然として高度に分断された学術環境において、問題はしばしば、ますます乖離する見解と、薄れゆく共通理解を反映している。これらの相違は検討され、必要に応じて異議を唱えられるべきである。
人新世は社会政治的な不平等を無視しているのか？「人新世」という言葉を生み出し使用する際、一部の批判は、地球システム科学者や地質学者が責任を全人類に一様に課していると主張した。資源を過剰に消費し、地球の状態変化の主な原因となっている人々ではなく、である。
この誤解が生じるのは、人新世における物理科学の目標とプロセスが、人文・社会科学とは異なるためである。物理学はここで主に、現在の圧倒的な人間活動が地球にもたらす反応を測定し、記述することに焦点を当てている。研究者は通常、特定の集団や特定の社会、経済、政治システムに責任を帰することに関心はない。ただし、この概念が提唱されて以来、人為的変化の責任が極めて不均等であることは指摘されており、一部の研究[5]もこれらの関連性を組み込んでいる。物理科学はまた、それに続く社会、経済、政治的反応、あるいは人々の願望や希望の背後にある価値観についてもほとんど探求しない。
したがって、人新世研究には、学問的作業の分業または系統が存在する。物理学者は人新世における地球の人類影響への反応を研究し、社会科学および人文科学の学者はこれらの影響の背後にある人間と社会を研究する。ほとんどの人文社会科学分野の学者にとって、不平等は人新世の社会政治分析の中心である。これらのアプローチは対立するものではない。ここで理解される人新世は、補完性と多分野性を指向する枠組みを提供する。
人新世は気候変動と同じか？大気中の温室効果ガス増加による最近の急速な気候変動は、人類社会に明確な脅威をもたらしている。排出量抑制の努力にもかかわらず、毎日1億トン以上の二酸化炭素が地球の大気に追加されている。気候変動は現在、地球システムを不安定化させる最も重要な力であるが、人新世には、世界中の経済、政治、社会、技術現象に関連する他の多くの物理的、化学的、生物学的変化も含まれる。
鉱業など拡大する活動は地球にその痕跡を残している。出典：Anton Petrus/Getty
2000年にクルッツェンがこの用語を提唱したとき、大気中の二酸化炭素濃度は「わずか」約370ppmで、産業革命以前の最大濃度よりも85ppm高かった。世界の平均気温は産業革命以前の水準（1850-1900年の平均値を基準とする）よりも約0.5℃高かったため、完新世の他の時期に到達した気候条件の範囲内にまだあった。2000年には、温暖化は始まったばかりと考えられていたかもしれない。しかし、当時の地球システム全体の変化は、クルッツェンの新しい地質時代を提唱する提案をすでに支持していた。2022年までに、大気中の二酸化炭素濃度は420ppm近くに達し、平均気温は産業革命以前の水準よりも1.5℃高くなった。他の温室効果ガス（特にメタン、二酸化窒素、クロロフルオロカーボン）の影響を考慮すると、2022年の大気中CO2換算濃度は約523ppmに達し、これは中新世中期（約1700万年前）以来見られなかった水準である。したがって、地球全体が完新世のどの時期よりも高温であることは驚くべきことではない。同時に、生物多様性の喪失と、かつて地球のユニークであった生物地理的集合の均質化の進行も、人新世のもう一つの重要な側面を構成している[19]。気候変動は人新世の重要な要素であるが、人新世を定義するものではない。
人新世はその原因と同時に始まったのか？地質時代の境界は通常、惑星的な変化の始まりからではなく、識別しやすく操作的に使用できる点から始まる。多くの進化する発展、活動、見解が、最終的に20世紀半ばの地球システムの変化をもたらした。これらは、ホモ・サピエンスの出現、火の使用と複雑なコミュニケーション技術の習得、さらに動物の家畜化、農業、都市社会、書記システム、グローバル貿易、蒸気機関、資本主義、ハーバー・ボッシュ法による肥料生産などまで遡ることができる。人新世の原因は、この時代が始まるより前に存在していたに違いない。類推として、11700年前の完新世の正式な定義は、約8000年前に氷河融解が始まり、長期にわたる複雑な段階的な温暖化と氷河融解による海面上昇が終結した時点である[10]。その後、完新世は間氷期として、それ以前の間氷期と大差なく、文明発展のための物理的条件を提供したが、人新世はこれらの条件を覆している。
コンセンサス
人新世は当初、クルッツェンによって、地球の地質記録に対する人類の影響（彼は初期の人類活動の影響をよく認識していた）だけでなく、広範な工業化以来、地球システムが完新世の長期的に比較的安定した状態から物理的特性が逸脱したことを反映するものと理解されていた。
人新世の概念は、20世紀半ばに始まり、「大加速」と地球の根本的な状態変化と一致するものとして固定できる。このように人新世を理解することで、現在この用語が異なる文脈で異なる意味を指す混乱を避けることができるだろう。これは、この用語が当初表現しようとした意味と一致し、明確な証拠に基づく地質学的特徴を反映している[20]。この概念は、地球システム科学におけるこの用語の使用[21]とも一致し、韓国大田のKAIST人新世研究センター、ストックホルム王立工科大学の人新世歴史卓越センター、ドイツ・イエナのマックス・プランク人類史科学研究所などの新興機関による用語の使用といった、より広範な使用法とも合致している。これは、社会的な懸念に対処する上での地質学の役割を強調し、すでに発生している重大な社会変動、エネルギー生産、貿易のグローバル化について議論する社会科学や人文科学にも応用できる。政策や国際法も明確な定義から恩恵を受けるだろう。間違いなく、私たちが今生きる時代において、地球の機能は圧倒的な人類の影響によって変化している。
参考文献：
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21. Steffen, W. et al. Earths Future 4, 324–345 (2016).
原文は、2024年8月26日発行の「Nature」のニュース＆ビューズセクションに「The meaning of the Anthropocene: why it matters even without a formal geological definition」と題して掲載されました。
© nature
Doi: 10.1038/d41586-024-02712-y
英語原文はこちらからご覧ください
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本記事はシュプリンガー・ネイチャー上海オフィスが翻訳を担当しました。日本語版の内容は参考のみであり、すべての内容は英語版オリジナルが優先されます。WeChatモーメンツでの共有は歓迎いたします。転載をご希望の場合は、China@nature.comまでメールでご連絡ください。無断翻訳は著作権侵害行為であり、著作権者は法的責任を追及する権利を留保します。
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