據參考消息援引俄羅斯《共青團真理報》網站6月8日報導，埃隆·馬斯克的太空探索技術公司（SpaceX）發射的「星鏈」衛星接連墜落。由美國國家航空航天局（NASA）戈達德航天中心的物理學家丹尼·奧利維拉領導的研究小組對「衛星雨」進行了研究。
研究小組將衛星墜落的時間與各種自然現象進行對比，發現衛星墜落與太陽活動存在明確的關聯。
研究報告指出：「我們清楚地發現，當前太陽活躍度的增強對『星鏈』衛星墜入大氣層產生了顯著影響。這是一個研究衛星軌道阻力的絕佳時期，因為在本輪太陽活動高峰期，地球低軌衛星的數量達到了人類歷史上的最高水平。」
「星鏈」衛星大批墜落
據參考消息援引俄羅斯《共青團真理報》網站6月8日報導，埃隆·馬斯克的太空探索技術公司（SpaceX）發射的「星鏈」衛星接連墜落。
SpaceX於2019年首次發射「星鏈」衛星，2020年就有衛星墜落。但鑒於馬斯克發射的「星鏈」衛星數量龐大，起初的墜落數量還在合理範圍內。2020年僅墜落了兩顆衛星。但在2021年，墜落數量飆升至78顆。此後兩年，墜落衛星數量基本保持在這個水平（2022年墜落99顆，2023年墜落88顆）。但去年情況發生了奇怪的變化：316顆衛星在大氣層中燒毀。至此，「星鏈」共損失583顆衛星。大約每15顆衛星中就有一顆墜落，到底發生了什麼？
研究小組將衛星墜落的時間與各種自然現象進行對比，發現衛星墜落與太陽活動存在明確的關聯。
研究報告指出：「我們清楚地發現，當前太陽活躍度的增強對『星鏈』衛星墜入大氣層產生了顯著影響。這是一個研究衛星軌道阻力的絕佳時期，因為在本輪太陽活動高峰期，地球低軌衛星的數量達到了人類歷史上的最高水平。」
「星鏈」衛星的發射始於2019年，當時處於太陽活動的低谷期。NASA的統計顯示，去年是太陽活動的高峰期。
太陽活動的週期約為11年。當太陽表面出現許多黑子時，會發生強烈的爆炸和太陽耀斑。太陽風通過日冕洞向外噴發，其中一部分物質會朝地球方向飛去，引發磁暴。當太陽等離子體到達地球並引發磁暴時，還會產生另一種效應——一種對上層大氣的加熱現象。大氣層被加熱後會膨脹，衛星會感受到更大的飛行阻力，從而脫離軌道，最終墜落。
2022年2月4日，一場地磁暴讓SpaceX失去了40顆剛剛發射成功的「星鏈」衛星。根據SpaceX官方網站發布的消息，這些衛星在地磁暴的影響下，近一天時間內大氣阻力增加了50%，導致它們無法重新提升運行軌道的高度，最終掉回大氣層內銷毀。
儘管這一現象總體上可以理解，但仍有許多謎團。例如，研究報告指出，70%的衛星並非在強磁暴期間墜落，而是在中等磁暴和弱磁暴期間墜落。這很可能是因為弱磁暴通常持續時間更長，會緩慢地「侵蝕」軌道，將衛星推向不可避免的結局。
「星鏈」將由4.2萬顆衛星組成
據了解，星鏈衛星是馬斯克太空探索技術公司（SpaceX）旗下的「全球衛星寬頻」項目，該項目計劃為包括偏遠地區在內的全球「任何地方」提供衛星寬頻。由於SpaceX研發出的獵鷹火箭具備相對低成本和強大運力，星鏈衛星可以頻繁發射，一次發射可以將數十顆衛星送上太空。在升空後，有不少星鏈衛星會主動進行升軌操作，這是因為火箭發射升空後，星箭分離的軌道高度較低，所以需要衛星自主升軌。
馬斯克在接受採訪時曾表示，「星鏈」將由4.2萬顆衛星組成，耗資約300億美元，不包括後期維護和替換費用。
在市場拓展上，截至2025年，星鏈全球用戶數量已突破500萬，業務範圍廣泛覆蓋航空、海運以及偏遠地區互聯網接入等領域。2023年10月，「星鏈」推出直連手機業務，計劃在2024到2025年逐步實現短信發送、語音通話、上網以及物聯網（IOT）功能，不斷拓展業務邊界，挖掘新的盈利增長點。
衛星大批墜落不僅增加太空垃圾、威脅其他航天器安全，維修、補充衛星也需要投入大量資金，影響服務穩定性。另外，全球已有眾多類似低軌衛星互聯網項目湧現，市場競爭日益激烈。
SpaceX將超越NASA
當地時間6月3日，科技富豪馬斯克透露了關於他的太空探索公司SpaceX今年的營收情況。馬斯克在辭去了美國總統特朗普政府效率部門的職務後，正承諾回歸企業。
馬斯克在當天社交媒體平台X上發文稱，SpaceX的營收今年將達到約155億美元（約合1114億人民幣）。2022年，SpaceX的年收入還僅為46億美元，這意味著三年內收入預計將增長兩倍多。
馬斯克表示，預計公司明年來自商業航天的收入將較美國航空航天局（NASA）的整體預算超出11億美元，這凸顯了SpaceX在商業航天領域日益增長的主導地位。根據NASA官方文件，特朗普政府已將該機構2026財年的預算削減至188億美元。
在近期SpaceX的一場活動上，馬斯克發表了「讓人類成為多星球物種」（Making Life Multiplanetary）的演講。他還在演講中提到了一個驚人的目標：SpaceX每年將生產1000艘星際飛船，平均每天就能生產3艘！這些飛船「艦隊」將停靠SpaceX的超大組裝廠房（mega bays）。馬斯克透露，這可能將會成為世界上最大的建築之一。
2024年，SpaceX的獵鷹火箭發射了多達134次，創下紀錄，成為全球最活躍的火箭發射營運商。其中132次由主力火箭獵鷹9號完成，剩餘2次由重型獵鷹火箭承擔。該公司計劃在今年打破這一紀錄，發射次數預計在年底前達到170次——這意味著平均每兩天實施一次軌道發射。今年截至目前，該公司已經完成了62次商業發射。
圖片來源：視覺中國
另據新華社5月28日報導，當地時間27日上午，美國太空探索技術公司利用「獵鷹9」火箭將24顆「星鏈」衛星送入極地軌道。
據介紹，太平洋夏令時27日9時57分（北京時間28日0時57分），太空探索技術公司利用「獵鷹9」可回收火箭，將24顆「星鏈」衛星從加利福尼亞州范登堡太空軍基地發射升空。約8分鐘後，火箭助推器成功降落於該公司部署在太平洋上的無人平台上。這是該火箭的第13次飛行。
根據太空探索技術公司的發射文件，此次任務被命名為「星鏈」17-1，目標是把寬頻互聯網衛星部署到軌道傾角為97度的極地軌道。這將使「星鏈」衛星能夠為高緯度地區提供更多覆蓋，包括阿拉斯加部分地區、加拿大北部以及「星鏈」衛星此前未能覆蓋的其他極地地區。